Ilomantsin Vapaaseurakunnan historiaa

Tultuaan uskoon 1969 Ilmari Kettunen rupesi yhdessä vaimonsa Hilkan ja muutamien muiden uskovien kanssa pitämään kotikokouksia, joissa ihmisiä alkoi tulla uskoon. Kokouksia pidettiin perinteisinä tupa- eli kotikokouksina ja kesäisin telttakokouksina, joissa oli voimakas hengellisen herätyksen ilmapiiri. Evankeliumia vietiin ympäri pitäjää ihmisten luokse todistamalla ja traktaatteja jakamalla baareissa, tanssilavoilla, kouluissa ja kirjaimellisesti teillä ja aitovierillä.

Alkuvuosina 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa oltiin työyhteydessä Joensuun Vapaaseurakunnan kanssa. Kun kotikokoukset alkoivat olla säännöllisiä ja kodeissa kokoontuminen kävi ahtaaksi, koettiin tarvetta saada isommat tilat ja perustaa virallinen seurakunta. Ilomantsin Vapaaseurakunta siunattiin itsenäiseksi seurakunnaksi 16.1.1975. Rukoushuoneeksi löytyi Kauppatieltä entinen linja-autoasema ja kaupparakennus. Opetusministeriön päätöksellä Ilomantsin Vapaaseurakunta rekisteröitiin virallisesti 18.3.1983. Seurakunnan tarkempi historiikki, jonka on laatinut Tuula Pikkarainen, on julkaistu vuonna 2003 ja se löytyy Ilomantsin Vapaaseurakunnasta.